FICHE DÉCOUVERTE

Noms d’oiseaux arabes et orientaux

Mise à jour le mercredi 21 janvier 2009

AU SOMMAIRE DE CETTE PAGE Oiseaux communs aux noms arabes Oiseaux fabuleux d’Orient Oiseaux arabes dans l’imaginaire céleste Albatros

OISEAUX COMMUNS AUX NOMS ARABES

Alcatraz : nom donné  au XVI^e siècle par les voyageurs portugais et espagnols à plusieurs sortes d’oiseaux ressemblant à des « pélicans ». C’est l’arabe الغطاس al-ghattâs qui est une sorte d’« aigle de mer ».

Albatros : grand palmipède marin des mers australes dont le nom a suivi un parcours détourné pour arriver chez nous au XVIII^e siècle en partant de la langue arabe. Nous avons au départ l’arabe الغطاس al-ghattâs, (voir ci-dessus). Le mot, influencé au XVI^e siècle à l’intérieur de la langue anglaise par le latin albus, « blanc », devient albatross qui passe ensuite en français dans la forme que nous connaissons. Bulbul : nom de plusieurs espèces d’oiseaux communs en Afrique et en Asie qui vient de l’arabe بلبل bulbul utilisé notamment pour le « rossignol ». Bulbul orphée.

Sacre : oiseau de proie qui peut être dressé pour la chasse. Son nom n’a rien à voir avec le mot « sacre » ou « sacré ». Il a été introduit au XIII^e siècle par le canal du traité de fauconnerie écrit par Frédéric de Hohenstaufen, roi de Palerme et souverain du Saint-Empire, sur le modèle des traités arabes dont il était un admirateur et un lecteur. Le mot vient de l’arabe صقر saqr, qui est le terme utilisé pour « épervier ». Le faucon sacre a été baptisé au siècle dernier du nom savant de faucon cherrug, a du mot hindi désignant la femelle du faucon. Milan sacré : nom commun du Haliastus indus dont le nom dérive du précédent. Sacre

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OISEAUX FABULEUX D’ORIENT

Anka : le عنقاء ^canqâ’ est chez les Arabes un oiseau fabuleux de grandeur prodigieuse et au long cou blanc. Ce caractère physique est lié au fait que le mot est le féminin de l’arabe أعنق a^cnaq qui s’applique à un être « qui a le cou long », mais se dit aussi d’un animal « qui a le cou blanc ». Le terme  عنقاء ^canqâ’ est celui par lequel on traduit Phénix en langue arabe. Mais il peut être selon les cas assimilé au Griffon transmis de l’Antiquité proche-orientale ou au Simorgh persan (voir plus bas ces animaux). « Quant au Chat-Elbrouz, qui s’élève aux confins du Daghestan, écrit Alexandre Dumas, sa cime sert de perchoir à l’oiseau anka, près duquel l’aigle est oiseau-mouche et le condor un colibri ». (Voir plus bas, l’étoile nommée Ankaa)

Anzu est le nom babylonien d’un aigle gigantesque à tête de lion. Oiseau-tempête serviteur d’Enlil,  le roi des dieux, devenu ivre de puissance, il lui déroba les tables du destin permettant de maîtriser de la destinée de tout être.  IM.DUGUD, 2500 av. J.-C.
IM.DUGUD, som nom sumérien,  est formé de IM, « Vent, Tempête », + DUGUD, « Lourd, Dur, Important ».On pensait que les ailes énormes produisaient les vents et qu’il pouvait déchaîner la foudre. C’est  Ninurta, le dieu de la Guerre, qui l’affrontera, lui brisa les ailes  et, probablement, le tuera.

Griffon : chimère à tête, buste et ailes d’aigle, et à train arrière de lion. Connu à Élam, en Perse, à la fin  IVe millénaire et peu après en Égypte, il fut généralement associé au pouvoir divin. Appelé gryps, terme d’origine extrêmement discutée, pour lequel on a cherché des explications les plus diverses, notamment l’akkadien karâbu, qui s’appliquerait à un animal fabuleux semblable. Les Arabes le nomment فتخاء  fatkhâ’ qui tout aussi bien à un oiseau « qui n’a pas de vigueur dans les ailes » qu’à un lion « qui a de larges pattes », et les Iraniens شیردال chîrdâl, littéralement « le Lion-aigle ». Griffon, Saqqara, Égypte.

Phénix : Oiseau fabuleux, doué d’une extraordinaire longévité, qui avait le pouvoir de renaître de ses cendres après s’être consumé sur un bûcher, symbole de résurgence cyclique, de résurrection. C’est le grec phoinix, qui est le même mot que celui par lequel on désignait également la « pourpre » et un « Phénicien ». Il est tentant d’établir un lien entre tous ces termes. Les Phéniciens se disaient eux-mêmes Kəna‘ănî (= Cananéens), terme signifiant probablement « fabriquant / marchand de pourpre ». Le nom de l’oiseau peut tenir à sa couleur pourpre ou à un rapport avec la Phénicie ou les deux à la fois. Si Hérodote et Plutarque le disent originaire d’Éthiopie et s’il est associé à la ville d’Héliopolis, il se peut qu’il s’agisse non de la ville d’Egypte mais Héliopolis de Syrie, aujourd’hui Baalbek.

Roc : L’oiseau roc ou rokh est l’arabe رخّ rukkh que l’on trouve dans les Mille et une nuits, notamment dans « Sindbad le marin ». Oiseau gigantesque, il est capable de soulever des éléphants. Le voyageur marocain Ibn Battuta dit l’avoir vu et Marco Polo en parle. Ainsi fut-il popularisé dans le Monde arabe comme en Europe.   Il est connu comme animal mystérieux d’Asie et ses qualités se confondent plus en moins en Perse avec celles du Simorgh (voir plus loin).

Simorgh : le سيمرغ Sîmorgh en persan moderne, Sênmurw en pahlavi (moyen perse), est aussi connu sous le nom  de Sîna-Mrû. De grande taille, puisqu’il pouvait transporter un chameau ou un éléphant, ce qui le rapproche du Roc, il est réputé très agressif envers les serpents. Dans un récit antique, il est dit qu’il vit 1700 ans avant de plonger de lui-même dans les flammes, et dans d'autres récits plus tardifs, il est dit qu’il est immortel, ce qui le rapproche du Phénix.

L’énumération de tous ces animaux fabuleux montre que leurs caractères se mêlent souvent et que l’on passe assez aisément de l’un à l’autre dans le temps et l’espace.

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OISEAUX ARABES DANS L’IMAGINAIRE CÉLESTE

Aigle * Véga, ar. النسر الواقع [al-Nasr] al-Wâqi^c, « l’Aigle tombant » (α Lyr). * Aladfar, ar.الأظفار al-Aẓfar, « les Serres [de l’Aigle] » (η Lyr). * Altaïr, ar. النسر الطائر [al-Nasr] al-Tâ’ir, « l’Aigle volant »  (α Aql). * Deneb El Okab, ar. ذنب العقاب Dhanab [al-^cUqâb], « la Queue de l’Aigle »  (ζε Aql). * Albireo, al- + ar. أورنيس Ûrnîs, transcription arabe du grec Ornis « l’Oiseau »  (β Cyg). Véga d’après Peter Apian, Instrumenten Buch, 1533.

Autruches * Alsadira, ar. النعائم الصادرة [Al-Na^câ’im] al-Sâdira, « [les Autruches ] qui reviennent [de boire] », (groupe φστζ Sgr). * Rabah El Waridah, ar. رابع الواردة Râbi^c al-Wârida, « la Quatrième [Autruche] qui descend [boire] », (η Sgr). * Al Thalimain, ar. الظلمان al-Ẓalîmân, « les Deux Autruches mâles »  (ζε Aql).

* Tholiman, ar. الظلمان al-Ẓulmân, « les Autruches mâles »  (α Cen). * Zibal, ar. الرئال al-Ri’âl, « les Autruchons » (ζ Eri). * Azha, ar. أدحي النعام Âdhî l-Na^câm, « le Nid d’Autruche »  (η Eri). * Dalim, ar. الظليم al-Ẓalîm, « l’Autruche mâle »  (α Fur). * Dhalim, ar. الظليم al-Ẓalîm, « l’Autruche mâle »  (θ Eri). * Beid, ar. البيض al-Baydh, « les Œufs »  (ο^1 Eri). * Keid, ar. القيض al-Qaydh, « les Coquilles d’œufs »  (ο^2 Eri). * Nibal, ar. النهال al-Nihâl, « les Bêtes [les Autruches ] qui ont étanché leur soif » (β Lep). © R.L. La constellation arabe d’Al-Na^câ’im, « les Autruches ».

Poule (Cygne)

* Albireo, al- + ar. أورنيس Ûrnîs, transcription arabe du grec Ornis « l’Oiseau »  (β Cyg). * Deneb, ar. ذنب الدجاجة Dhanab [al-Dajâja], « la Queue [de la Poule] », nom arabe du Cygne (α Cyg). * Gienah, ar. جناح الدجاجة Janâh [al-Dajâja], « l’Aile [de la Poule] », nom arabe du Cygne (ε Cyg). * Poussinière, adaptation de l’ar. دجاجة السماء وبناتها Dajâja(t) al-samâ’ wa-banâtuha, « la Poule céleste et ses filles », un des noms arabes des Pléiades (M 45). * Ruchba, ar. ركبة الدجاجة Rukba [al-Dajâja], « le Genou [de la Poule] », nom arabe du Cygne (ω Cyg). * Sadir, ar. صدر الدجاجة Sadr [al-Dajâja], « la Poitrine [de la Poule] », nom arabe du Cygne (γ Cyg). Cygnus et Lyra chez Samuel Leigh, Urania’s Mirror, 1825.

Corbeau

* Algorab, ar. جناح الغراب [Janâh] al-Ghorâb, « [l’Aile du] Corbeau » (γ Crv,  et δ Crv).

* Gienah, ar. جناح الغراب Janâh [al-Ghorâb], « l’Aile [du Corbeau] » (γ Crv, p. 233).

* Minkar, ar. منقار الغراب Minqâr [al-Ghorâb], « le Bec [du Corbeau] » (α Crv, et ε Crv).

Colombe, Grue et Phénix

(retour de la traduction arabe du nom de constellations référencées par Johannes Bayer, 1602)

* Al Dhanab, ar.  الذنب al-Dhanab, « la Queue [de la Grue] » (α Crv).

* Ankaa, ar. عنقاء ^canqâ’, « phénix » (α Phe).

* Phact, ar. فاجتة fâkhita, « colombe »   (α Col).

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